CEO-ul Nvidia, Jensen Huang, era cu ani înaintea pieței când a insistat ca firma să înceapă să construiască cipuri specifice inteligenței artificiale în 2010 , cu mai mult de un deceniu înainte de actuala agitație legată de inteligența artificială. O mișcare similară din 2020 – dublarea investițiilor în rețele pentru centre de date printr-o achiziție strategică – a dus la crearea uneia dintre cele mai profitabile și cu cele mai rapide creșteri divizii ale companiei, dar fără prea multă atenție.În doar câțiva ani, divizia de rețele a Nvidia, concepută pentru conectarea centrelor de date, a devenit al doilea cel mai mare motor de venituri al companiei, după industria de calcul. În trimestrul trecut, compania a raportat venituri de 11 miliarde de dolari, o creștere de 267% față de anul precedent, și a generat peste 31 de miliarde de dolari pentru întregul an, conform celor mai recente rezultate financiare ale Nvidia .
Impulsionată de creșterea procesării inteligenței artificiale, divizia include tehnologii precum NVLink, care asigură comunicarea între GPU-uri într-un rack de centru de date; comutatoarele Nvidia InfiniBand, o platformă de calcul în rețea; Spectrum-X , platforma ethernet pentru rețele de inteligență artificială; și comutatoare optice integrate, printre altele.
Împreună, divizia de rețele a Nvidia include toată tehnologia necesară pentru construirea unei „fabrici de inteligență artificială”, un centru de date conceput pentru antrenarea modelelor de inteligență artificială.
Kevin Cook, strateg senior în acțiuni la Zacks Investment Research, a declarat pentru TechCrunch că segmentul de rețele al Nvidia este unul dintre cele mai impresionante segmente noi ale companiei. „[Segmentul de rețele al Nvidia] raportează 11 miliarde de dolari pentru trimestru; această cifră este mai mare decât segmentul de rețele al Cisco, aproape la fel de mare ca estimările pentru întregul an”, a spus Cook, adăugând că se realizează într-un trimestru ceea ce se întâmplă cu segmentul de rețele al Cisco într-un an.
Și totuși — segmentul de afaceri nu atrage aceeași atenție ca afacerea cu cipuri a companiei, care este semnificativ mai mare. De asemenea, nu primește la fel de multă atenție ca afacerea cu jocuri de noroc, afacerea sa de bază, care este de aproape trei ori mai mică.
Originea afacerii de rețele a Nvidia provine de la Mellanox, o companie de rețele fondată în Israel în 1999, pe care Nvidia a achiziționat-o în 2020 pentru 7 miliarde de dolari .
Kevin Deierling este vicepreședinte senior al diviziei de rețele la Nvidia. S-a alăturat companiei prin achiziționarea Mellanox. Deierling a declarat pentru TechCrunch că faptul că oamenii care nu știu despre afacerea de rețele a Nvidia ar putea fi vina lui pentru că a făcut o treabă proastă în marketingul acesteia – dar nu-i place acest răspuns.
„Oamenii se gândesc la crearea de rețele ca la un simplu gest: «Am o imprimantă și trebuie să mă conectez la ea»”, a spus Deierling. „Jensen a spus asta în prima zi când ne-a achiziționat, a spus că centrul de date este noua unitate de calcul. Crearea de rețele înseamnă mult mai mult decât simpla mutare a unor cantități mai mici de date între un nod de calcul; este de fapt o fundație.”
Deși Deierling a spus că nu a înțeles cu adevărat de ce Huang a cumpărat compania atunci când a făcut-o, acum înțelege. Faptul că are o afacere cu rețele alături de afacerea cu GPU-uri permite companiei să-și vândă cipurile cu tehnologia cu care funcționează cel mai bine.
„Când Jensen a cumpărat Mellanox în 2020, a văzut că aceasta era piesa lipsă pentru a face din GPU-uri un pachet complet”, a spus Cook, analistul Zack’s.
Deierling a adăugat că, în opinia sa, un alt aspect al succesului Nvidia în domeniul rețelelor este acela că vinde tehnologia doar ca o soluție full-stack, spre deosebire de componente individuale, și nu vinde tehnologia în sine, ci prin intermediul partenerilor săi.
„Nu mă pot gândi la alte companii care să aibă capacitățile full-stack pe care le avem noi”, a spus Deierling. „Suntem cu adevărat diferiți. Construim stiva completă de calcul, stiva complet integrată, apoi o lansăm pe piață prin intermediul tuturor partenerilor noștri.”
Nvidia tocmai a anunțat o serie complet nouă de actualizări ale sistemului său de rețea în cadrul discursului principal al lui Huang din 16 martie la conferința anuală de tehnologie Nvidia GTC a companiei . Compania a lansat platforma Nvidia Rubin, care include șase cipuri noi pentru a alimenta un „supercomputer AI”. Nvidia a anunțat, de asemenea, o nouă platformă Nvidia Inference Context Memory Storage și switch-uri Nvidia Spectrum-X Ethernet Photonics mai eficiente, printre alte produse.
„Nu mai este vorba de un periferic pentru conectarea imprimantei, de un alt dispozitiv I/O lent”, a spus Deierling despre crearea de rețele. „Este fundamental pentru computer. Pe vremuri, aveam ceea ce se numea partea din spate a computerului. Astăzi, rețeaua este partea din spate a fabricii de inteligență artificială și este extrem de importantă.”
