Am jucat Crimson Desert și tocmai am terminat povestea principală. Jocul este impresionant și nu este conceput pentru jucătorii ocazionali. Este un MMO pe care îl joci singur. Efortul este enorm, dar insațiabil. Mă trezeam în fiecare zi și aveam nevoie să joc mai mult și, chiar dacă uneori mă frustra până la punctul în care renunțam, nu pot să nu admir ceea ce a creat Pearl Abyss aici. Nu am mai jucat niciodată așa ceva și, probabil, nici tu.
Să începem cu ce se ascunde sub capotă. Crimson Desert este o minune tehnică, iar Pywel este una dintre cele mai captivante și uluitoare lumi de joc pe care le-am văzut vreodată. Felul în care apa se mișcă de-a lungul pâraielor murmurătoare din pădure sau cum ploaia se revarsă peste armura uzată a lui Kliff în timp ce lumina lunii se schimbă printre frunzele pătate din nenumăratele păduri este absolut superb. Am petrecut zeci de ore singur în pădure vânând fluturi, oprindu-mă să contemplu priveliștile superbe înainte de a mă odihni sub copacii care se scuturau violent (totul se scutură mult în jocul său datorită reprezentării vântului de către motorul de joc). Dar frumusețea nu este totul, iar sub suprafața sa strălucitoare, Crimson Desert este profund imperfect.
Joci în rolul lui Kliff, un protagonist asemănător lui Geralt, care adesea bombăne, mormăie sau spune „Da” când un NPC îi spune că lumea se sfârșește și poate ar trebui să fie puțin îngrijorat. Pentru mine însă, Kliff este un înger trimis din „Abis”, salvat de la o moarte sigură pentru a aduce pace, fericire și iubire într-o lume medievală macabră. Acesta nu este un RPG. Nu există alegeri dificile de făcut și nici vrăjitoare de urmărit. Ești doar un tip mare care poate da lovituri grele și toată lumea vrea să-ți fie prieten pentru că ești cu adevărat puternic și cool. Nu sunt atât de deranjat de această simplitate. Uneori, vrei doar să joci ca un dur care încearcă să salveze lumea.
Din păcate, Kliff nu este adesea chiar atât de puternic pe cât pretinde. Se mișcă ca o mașină de curse, rămâne frecvent fără rezistență, trebuie să mănânce 48 de vaci de fiecare dată când luptă cu un șef și nu are nicio noțiune despre spațiul de depozitare. Lumea lui Pywel nu este o capodoperă a designului jocurilor open world precum Red Dead Redemption 2 sau The Witcher 3 (deși arată mai bine decât ambele), este un MMO single-player, ceea ce înseamnă că e o muncă neîncetată, iar creșterile de dificultate sunt aleatorii. Am pierdut șirul de câte ori a trebuit să mă îndepărtez de birou pentru că jocul era pur și simplu prea frustrant. Am atât de multe de discutat despre Crimson Desert încât trebuie să mă opresc din a fi nehotărât și să mă apuc de treabă. Așadar, să începem cu partea bună.
Motorul BlackSpace al lui Pearl Abyss este remarcabil. Nu am mai experimentat niciodată o lume de jocuri video ca aceasta și, chiar dacă această tehnologie va deveni norma în viitor, îmi voi aminti mereu de Crimson Desert, care a deschis calea. La început, doboram copaci lângă un pârâu, iar când buștenii s-au sfărâmat, bucățile au căzut în apă, doar ca să le urmez tot drumul în aval, până la o întindere mai mare de apă, unde au rămas blocate în stuf. Mici detalii ca acesta fac ca Crimson Desert să pară viu.
Lumea este atât de frumoasă și captivantă, încât simplul act de a o explora este o bucurie pură. Am traversat dealuri line și deșerturi întinse, am explorat păduri adânci cu copaci enormi populați de creaturi-ciuperci dansatoare, am descoperit sate minuscule ascunse, locuite de copii magici, și am urcat de-a lungul stâncilor bătute de vânt, cu vedere la mările învolburate, pline de mistere nespuse dedesubt. Am întâlnit mulți locuitori din Pywel, de la pirați la mașini, care locuiesc în orașe aglomerate. După cum puteți deja observa, posibilitățile sunt nelimitate.
Îmi inspiră un sentiment de uimire, la fel ca atunci când am jucat Skyrim pentru prima dată. Există secrete peste tot și adesea acolo unde te-ai aștepta mai puțin. Lumea este plină de sarcini minore de îndeplinit, de la curățarea coșului de fum cuiva până la salvarea oilor pierdute, care te ancorează pe tine și acțiunile tale în lume, în ciuda cât de magică și măreață poate părea adesea. Deși narațiunea începe să se ramifice și să devină epică în cele din urmă, jocul te introduce cu blândețe în lumea lui Pywel, cu o structură narativă specifică oamenilor de rând.
Efectele meteorologice sunt la fel de deosebite, iar în loc să se îmbrace vizual, schimbarea vremii oferă modalități unice de joc. Dacă este o noapte întunecată și furtunoasă, poți folosi adăpostul umbrelor pentru a te strecura pe lângă inamici și a-i asasina rapid. Într-un sens mai general, schimbarea vremii face ca lumea să pară diversă. Este frig în nord, așa că personajul tău regenerează mai puțină rezistență dacă nu porți haine groase; este cald în deșert, așa că mai bine porți haine mai ușoare pentru a nu te supraîncălzi accidental.
Deși sunt sigur că unii oameni vor găsi modalitatea „optimă” de a progresa în Crimson Desert, vă recomand cu căldură să o parcurgeți în întregime în ritmul vostru. Magia de aici provine din explorarea lumii în felul vostru. Urcați pe acel munte și aruncați o privire asupra întinderii întinse a muntelui Pywel.
Luptele în Crimson Desert sunt remarcabile. Nu aș fi trecut prin atâtea dintre punctele dificile ale campaniei dacă nu ar fi fost faptul că lupta este pur și simplu distractivă. Am jucat tot jocul cu o sabie și un scut, care sunt cheia lui Kliff. Are o gamă largă de mișcări, de la magia naturală a Force Palm până la abilitatea mai puternică de a-și arunca inamicii de pe stânci. Odată ce combinațiile încep să devină naturale, lupta este fluidă și satisfăcătoare. Este cel mai bun joc pe care l-am experimentat vreodată într-un joc open-world și nici măcar nu sunt sigur că concurența este strânsă.
Toate acestea se datorează cât de consistent este la atingere. Când lovești un bandit în stomac, acesta va zbura prin aer, năvălind prin lăzile din apropiere și doborându-și tovarășii. Pe măsură ce progresezi, vei debloca abilitatea de a-ți infuza echipamentul cu abilități pasive, cum ar fi un roi de ciori care îți urmăresc dușmanii sau invocarea unui cavaler spectral enorm care să-i zdrobească. Și aceasta este doar o armă: poți folosi sulițe, halebarde, buzdugane, arme de foc, lansatoare de rachete, muschete, există atât de multe de oferit aici.
Îmi place și designul inamicilor din Crimson Desert și, deși adesea șefii par dezechilibrați – mai multe despre asta mai târziu – am fost constant uimit de câți inamici unici îți sunt aruncați în cale. Fiecare regiune are propria sa variație de bandiți, gărzi locale și tipuri de șefi, iar mie mi-a plăcut să explorez trecătorile montane înzăpezite, doar pentru a fi atacat de o haită de lupi. Nu știi niciodată ce te va lovi în continuare în Crimson Desert.
Asta se va dovedi controversat, dar în cea mai mare parte, mi-a plăcut că Crimson Desert nu mi-a spus niciodată explicit unde să merg sau ce să fac în continuare. A făcut ca aventura să pară mai mult a mea și, deși unele părți sunt frustrante, recompensa atunci când îți dai seama de lucruri singur este mai mult decât valoroasă.